عسقلان

عسقلان فلسطین کے ساحل کا ایک شہر ہے، بلاذری کے مطابق جند فلسطین کے علاقوں میں شامل۔ میوزیم کے ڈیٹا میں یہ بیت المقدس کے تحت درج ہے۔ ¹

بلاذری بیان کرتا ہے کہ عمر بن خطاب نے اسے ایک تدبیر کے بعد صلح سے فتح کیا۔ کہا گیا ہے کہ اسے عمرو بن العاص نے فتح کیا تھا۔ کہا جاتا ہے کہ عمرو نے اسے فتح کیا، پھر اہلِ شہر نے عہد توڑ دیا اور رومیوں نے انہیں کمک دی، تو معاویہ نے دوبارہ اسے فتح کیا، یہاں سرحدی مجاہدین کو آباد کیا اور اس پر نگہبان مقرر کیے۔ ¹

بلاذری نے اہلِ شہر کے بزرگوں سے نقل کیا ہے کہ عبداللہ بن زبیر کے زمانے میں رومیوں نے اسے ویران کیا اور اس کے باشندوں کو نکال دیا۔ پھر جب عبدالملک بن مروان خلیفہ بنے تو انہوں نے اسے دوبارہ آباد کیا اور اس کی فصیل مضبوط کی۔ وہ بیان کرتا ہے کہ اس میں عمر اور عثمان کے حکم سے دی گئی جاگیریں تھیں، اور عبدالملک نے ایک عرب شخص کو سرحدی مجاہدین کی جاگیروں میں سے ایک جاگیر دی۔ ²

عسقلان (عبرانی اشکلون) پرانے عہد نامے سے معلوم پانچ فلسطینی شہروں میں سے ایک ہے۔ رومی دور میں، «اوپیدوم اسکالون لیبرم» کے نام سے، یہ ایک خوشحال ہیلنستی شہر تھا جو اپنی عبادات اور تہواروں کے کھیلوں کے لیے مشہور تھا؛ مسیحی دور میں یہ ایک اسقفی مرکز تھا، جہاں تین شہید بھائیوں، مصری شہدا، کا مقبرہ تھا۔ ³

یہ فلسطین کے آخری شہروں میں سے تھا جو مسلمانوں کے قبضے میں آیا، اور قیساریہ کی فتح کے تھوڑی دیر بعد 19ھ (640ء) میں معاویہ نے صلح کے ذریعے لیا، اگرچہ عمرو بن العاص رضی اللہ عنہ اس سے پہلے مختصر وقت کے لیے اس پر قابض ہوئے ہوں۔ ابن الزبیر کے زمانے میں بازنطیوں نے اسے تھوڑی دیر کے لیے دوبارہ لیا، اور بعد میں عبدالملک بن مروان نے اسے دوبارہ بنایا اور مضبوط کیا۔ ایک عمارتی کتبہ بتاتا ہے کہ خلیفہ مہدی نے 155ھ (772ء) میں وہاں ایک مسجد اور مینار بنوایا۔ مقدسی اور ناصر خسرو کے مطابق فاطمیوں کے زمانے میں یہ خوشحال ہوا، اس میں ٹکسال تھا، اور کبھی یہ ایک ثانوی بحری اڈہ بھی رہا۔ جب سلجوقیوں نے شام اور فلسطین کا باقی حصہ لیا تو فاطمیوں نے اسے کچھ دوسرے ساحلی شہروں کے ساتھ رکھا، اگرچہ کبھی یہ مقامی حکمرانوں پر محض نام کی بالادستی تھی۔ ³

492ھ (1099ء) میں یروشلم سے پیچھے ہٹتی مصری فوج شہر میں داخل ہوئی، اور کچھ دیر لگا کہ یہ فرنگی حکمرانی میں جائے گا، مگر صلیبیوں کے آپسی اختلافات نے اسے مصریوں کے لیے بچا لیا، اور انہوں نے ڈیڑھ صدی تک اسے ایک سرحدی شہر اور اہم فوجی ہدف کے طور پر رکھا۔ مصریوں نے اسے رأس الجسر اور فرنگی علاقوں پر چھاپوں کا اڈا بنایا؛ فرنگی علاقوں سے آنے والے پناہ گزینوں سے آبادی بڑھی اور مصر سے حامیہ مضبوط ہوئی تو یہ ایک بڑا فوجی مرکز بن گیا۔ 548ھ (1153ء) میں بالڈون سوم نے سات ماہ کے محاصرے کے بعد خشکی اور سمندر کے مشترکہ حملے سے اسے لیا، اور یہ مصر میں فرنگی مہم جوئی کا اڈا بن گیا۔ حطین کے بعد یہ صلاح الدین کے سامنے ہتھیار ڈال گیا (583ھ، 1187ء)؛ 587ھ (1191ء) میں ارسوف کی شکست کے بعد صلاح الدین اسے انگلستان کے ریچرڈ کے خلاف روک نہ سکا اور اسے تباہ کر دیا۔ مسلم آبادی شام اور مصر منتقل ہو گئی، مسیحی اور یہودی یروشلم چلے گئے۔ ہاسپٹلرز نے اس میں حامیہ رکھی اور 642ھ (1244ء) میں مصری حملے کو روکا، مگر غزہ کی جنگ (اکتوبر 1244ء) کے بعد 645ھ (1247ء) میں یہ فخر الدین یوسف بن الشیخ کے قبضے میں چلا گیا۔ 668ھ (1270ء) میں بیبرس نے اس کے آخری آثار مسمار کیے، اور بندرگاہ کو درختوں اور ملبے سے بھر دیا؛ جدید دور تک یہ ویران رہا۔ ⁴

قدیم اور وسطی زمانے میں اس کے نواح شراب، گولر کے درختوں اور مہندی کے لیے مشہور تھے؛ پیاز کی ایک قسم (شالوٹ، ایلیم اسکالونیکم) اسی شہر کے نام پر ہے، اور قرون وسطیٰ کے مصنفین نبی سے منسوب ایک قول کا حوالہ دیتے ہوئے اسے شام کی «دلہن» کہتے تھے۔ فاطمی دور میں افضل بن بدر الجمالی نے 491ھ (1098ء) میں نبی کے نواسے حسین کے سر کو رکھنے کے لیے ایک مشہد بنایا، جو نہایت معزز اثر تھا اور 548ھ (1153-1154ء) میں فرنگیوں سے بچا کر قاہرہ لے جایا گیا۔ بعد میں مسلم زائرین خاص طور پر ابراہیم کے کنویں کی زیارت کرتے رہے۔ ⁴