عسقلان

عسقلان مدينة من ساحل فلسطين، من أعمال جند فلسطين بحسب البلاذري. وهي تتبع بيت المقدس في بيانات المتحف. ¹

يذكر البلاذري أن عمر بن الخطاب فتحها صلحاً بعد حيلة، وقيل إن عمرو بن العاص هو الذي فتحها. ويقال إن عمراً فتحها ثم نقض أهلها العهد وأمدّهم الروم، فأعاد معاوية فتحها وأسكنها المرابطين ووكّل بها الحفظة. ¹

نقل البلاذري عن مشايخ من أهلها أن الروم أخربتها وأجلت أهلها في أيام ابن الزبير، فلما ولي عبد الملك بن مروان بناها وحصّنها. ويذكر أن فيها قطائع أُقطعت بأمر عمر وعثمان، وأن عبد الملك أقطع رجلاً من العرب قطيعة فيها ضمن قطائع المرابطة. ²

عسقلان (العبرية أشكلون) إحدى المدن الخمس الفلسطينية المعروفة من العهد القديم. وفي العصر الروماني، باسم «أوبيدوم أسكالون ليبرم»، كانت مدينة هلنستية مزدهرة اشتهرت بعباداتها وألعابها الاحتفالية؛ وفي العصر المسيحي كانت أسقفية، وبها ضريح الأخوة الشهداء الثلاثة المصريين. ³

كانت من آخر مدن فلسطين التي دخلت في الإسلام، إذ أخذها معاوية صلحًا بعد فتح قيسارية بوقت قصير سنة 19هـ (640م)، وربما كان عمرو بن العاص احتلها لفترة وجيزة قبل ذلك. وأعاد البيزنطيون احتلالها لفترة قصيرة في عهد ابن الزبير، ثم أعاد عبد الملك بن مروان ترميمها وتحصينها. وتشهد كتابة على مبنى أن الخليفة المهدي أمر ببناء مسجد ومئذنة فيها سنة 155هـ (772م). وازدهرت في عهد الفاطميين، بحسب المقدسي وناصر خسرو، وكانت بها دار ضرب وكانت أحيانًا قاعدة بحرية ثانوية. ولما استولى السلاجقة على بقية سوريا وفلسطين أبقى الفاطميون عليها مع بعض مدن الساحل الأخرى، وإن كان ذلك أحيانًا سيادة اسمية على الحكام المحليين. ³

في سنة 492هـ (1099م) دخلها الجيش المصري المنسحب من القدس، وبدا لبعض الوقت أنها ستصبح تحت الحكم الفرنجي، لكن خلافات الصليبيين أنقذتها للمصريين، فحفظوها قرنًا ونصفًا قرابة حدًّا وهدفًا عسكريًا رئيسيًا. واستخدموها رأس جسر وقاعدة للغارات على الأراضي الفرنجية؛ وبعد أن امتلأت بالمهاجرين من المناطق التي احتلها الفرنجة، وتعززت حاميتها من مصر، صارت مركزًا عسكريًا كبيرًا. وفي سنة 548هـ (1153م) أخذها بلدوين الثالث بعد حصار دام سبعة أشهر بهجوم برّي وبحري مشترك، فصارت قاعدة للمغامرات الفرنجية في مصر. وبعد حطين سلّمت لصلاح الدين سنة 583هـ (1187م)؛ وفي سنة 587هـ (1191م)، بعد هزيمة أرسوف، عجز صلاح الدين عن الاحتفاظ بها أمام ريتشارد ملك إنجلترا، فدمّرها. وانتقل سكانها المسلمون إلى الشام ومصر، والمسيحيون واليهود إلى القدس. وحاميتها الإسبتاريون، وصدّوا بها هجومًا مصريًا سنة 642هـ (1244م)، لكنها سقطت بعد معركة غزة (أكتوبر 1244م) سنة 645هـ (1247م) بيد فخر الدين يوسف بن الشيخ. وفي سنة 668هـ (1270م) أزال بيبرس آخر آثارها، فملأ مرفأها بالأشجار والأنقاض؛ وبقيت خرابًا حتى العصر الحديث. ⁴

كانت ضواحيها في العصور القديمة والوسطى مشهورة بالخمر والجميز والحناء؛ ويُسمى البصل الشلوط (الإليوم أسكالونيكم) باسمها، وكان الكتّاب الوسيطيون، مستشهدين بقول منسوب إلى النبي ﷺ، يسمونها «عروس الشام». وفي عهد الفاطميين بنى الأفضل بن بدر الجمالي سنة 491هـ (1098م) مشهدًا لاستقبال رأس حفيد النبي الحسين، وهو أثر شديد التبجيل أُنقذ من الفرنجة سنة 548هـ (1153-1154م) ونُقل إلى القاهرة. وزار الحجاج المسلمون لاحقًا بئر إبراهيم خاصة. ⁴