قناة السويس

تربط قناة السويس البحر المتوسط بالبحر الأحمر عبر برزخ السويس. وتعالجها دائرة المعارف الإسلامية في مقالها عن مدينة السويس، الميناء الواقع في الطرف الشمالي للبحر الأحمر، والتي صارت مدخل القناة من الجنوب. ^{1 2} ويتبع هذا السجل ذلك المقال ولا يعتمد على مصدر آخر.

يذكر المقال أن فرديناند دي لسبس بحث في أوائل أربعينيات القرن التاسع عشر في إمكان حفر قناة جديدة من المتوسط إلى البحر الأحمر. وبنى على خطط سابقة نشرها لوبير سنة 1808م ولينان دي بلفون سنة 1821م، وعلى قياس سابق صُحح لاحقاً كان يجعل البحر الأحمر أعلى من المتوسط بنحو 9 أمتار. ثم قدم دي لسبس مقترحه إلى والي مصر سعيد باشا، وكان يسنده رأي مجموعة بلفون السان سيمونية ولجنة مصرية أوروبية أُنشئت سنة 1846م بأن شق قناة عبر برزخ السويس ممكن. ¹

وفي 5 كانون الثاني 1856م وقّع سعيد الامتياز، آملاً، كما يقول المقال، أن تقوي القناة طموحه إلى جعل مصر أكثر استقلالاً عن الدولة العثمانية. ¹ وبعد ثلاث سنوات من جمع الأموال والخلافات السياسية، ومنها مسألة السيادة العثمانية، أُسست شركة قناة السويس في باريس سنة 1858م بدعم من نابليون الثالث. واشترى رجال أعمال فرنسيون مع الزمن أكثر من نصف الأسهم، واضطر سعيد، وكان قد أخذ 21 في المئة منها في البداية، إلى بيع بعضها منذ سنة 1860م. ¹

بدأ الحفر في 22 نيسان 1859م، وجندت الحكومة المصرية 25 ألف فلاح للعمل في منطقة القناة. ¹ وفي الوقت نفسه حُفرت ترعة ماء عذب من القاهرة إلى منطقة الإسماعيلية، تتبع القناة القديمة التي كانت تصل البحر الأحمر بالنيل في أواخر العصر الفرعوني وجُددت مراراً حتى القرن الثاني الهجري/الثامن الميلادي، واستغرق حفرها خمس سنوات. ¹ وبعد سنة 1863م ومع إدخال الآلات تحسنت البنية التحتية وظروف العمل كثيراً. ¹

افتُتحت القناة في 16 تشرين الثاني 1869م، وكانت تكاليف الإنشاء قد بلغت نحو 19 مليون جنيه إسترليني، دفعت الحكومة المصرية ثلثها. وصارت القناة مملوكة للشركة العالمية للقناة البحرية في السويس التي سيطرت كذلك على أملاك أخرى على امتدادها. ¹ وبسبب مشكلات مالية شديدة اضطر الخديوي المصري إسماعيل باشا إلى بيع أسهمه في الشركة للحكومة البريطانية. ¹ وبعد الحفر بُني ميناءان صناعيان دائمان، كانا يسميان ميناء إبراهيم وميناء توفيق، على بعد نحو 3 كم جنوب السويس عند مدخل القناة. ¹

وكان طول القناة عند افتتاحها 164 كم وعرضها 52 م، وفي سنة 1982م بلغ طولها 195 كم وعرضها 164 م، فصار بوسع ناقلات تصل حمولتها إلى 150 ألف طن مسجل المرور فيها سنة 1980م. ¹

ضمنت اتفاقية القسطنطينية في 29 تشرين الأول 1888م حرية الملاحة في القناة حتى في زمن الحرب، وأقرتها الحكومة المصرية من جديد في 24 نيسان 1952م. ¹ وظلت منطقة القناة من 1882 إلى 1954م منطقة انتشار عسكري بريطاني. وبموجب المعاهدة الإنجليزية المصرية في 10 تشرين الأول 1954م كان على البريطانيين إخلاؤها في عشرين شهراً، وفي 26 تموز 1956م أممت الحكومة المصرية القناة. ¹ ويضيف المقال أن مدينة السويس لم تُحتل في أزمة السويس سنة 1956م ولم تصبها إلا غارات قليلة، لكن الحربين المصريتين الإسرائيليتين سنة 1967م وخاصة سنة 1973م دمرتاها. ومن 1967 إلى 1975م أُغلقت القناة وصارت السويس شبه مدينة ميتة. ²

يورد المقال أرقامه عرضاً ولا يخص القناة بمعالجة مستقلة، فهو يذكر مثلاً أن عرضها كان 52 م عند الافتتاح ولا يبين كيف قيس العرض. ولا تُذكر في المواضع المستعملة أسماء المهندسين غير لينان دي بلفون، ولا عدد العمال الذين ماتوا، ولا تفاصيل التأميم. وتسرد ثبت المراجع في المقال دراسات مطولة عن القناة، منها أعمال لشارل رو وفارني وبطرس غالي. ²