أستراخان

استرخان دریائے وولگا کے بائیں کنارے پر ہے، جو بحیرۂ خزر میں گرنے کے مقام سے تقریباً ساٹھ میل دور ہے۔ ابن بطوطہ، جو 1333ء میں یہاں سے گزرے، پہلی بار ایک بستی کا ذکر کرتے ہیں جسے مکہ کے ایک حاجی نے بسایا بتایا جاتا تھا، اور اس کی دینی شہرت کی بنا پر علاقے کو ٹیکس سے چھوٹ ملی۔ کہا جاتا ہے کہ اسی سے اس کا نام «حاجی ترخان» پڑا، کیونکہ بعد کے منگول دور میں ترخان اس شخص کو کہتے تھے جو ٹیکس سے مستثنیٰ ہو، یعنی نواب۔ دوسری صورتیں امبروجیو کونتارینی (1487ء) کے بیان میں سیترکان یا زیترخان، اور ترک-تاتاری ماخذ میں ازدرخان اور اشترکان ہیں۔ اس بستی کے قدیم ترین سکے 776ھ (1374-1375ء) اور 782ھ (1380-1381ء) کے ملے ہیں۔ ¹

798ھ (1395-1396ء) کی سردیوں میں تیمور نے شہر کو تباہ کیا، جیسے سرائے کو۔ استرخان پھر ابھری اور آخرکار سرائے کی تجارتی اہمیت سنبھال لی، اور بحیرۂ خزر اور اس سے ملحق علاقوں کی آمد و رفت کا مرکز بن گئی۔ 871ھ (1466ء) میں، گولڈن ہورڈ کے زوال کے دوران، استرخان میں تاتاری خان کوچک محمد سے نسبت رکھنے والی نوغائی خاندان قائم ہوا۔ خان قاسم (871-896ھ، 1466-1490ء) اور ان کے بھائی عبدالکریم (896-910ھ، 1490-1504ء) کا علاقہ موجودہ ستاوروپول، اورن برگ، سمارا اور ساراتوف تک پھیلا ہوا تھا۔ آبادی زیادہ تر مویشی پالنے، شکار اور ماہی گیری سے گزارا کرتی تھی۔ ¹

910ھ (1504ء) کے بعد تیزی سے بدلتے خانوں، بیگوں سے جھگڑوں، اور کریمیا کے تاتاریوں اور نوغائیوں کی مداخلت نے خانیت کو کمزور کیا۔ خان عبدالرحمن نے ان کے اور عثمانیوں کے خلاف روسی زار سے مدد مانگی۔ 962ھ (1554ء) میں روسیوں نے خانیت کو فتح کیا، جنہوں نے اس کا خان خود مقرر کیا تھا؛ جب کریمیا کے تاتاریوں اور نوغائیوں سے اتحاد کرنے والے درویش علی کو 964ھ (1556-1557ء) میں معزول کیا گیا، تو خانیت روسی ریاست میں شامل ہو گئی۔ ¹

روسی یہاں آباد ہوئے، اور انہوں نے 1558ء میں شہر کو دریا کے نیچے سات میل دور بائیں کنارے پر دوبارہ بسایا؛ اس کی آبادی ہمیشہ زیادہ تر روسی رہی، اور اس کے ساتھ تاتاری اور آرمینی بستیاں تھیں۔ 1632ء سے کالمیک آئے، اور 1801ء سے روسی اجازت سے قزاق؛ 1750ء میں پچیس ہزار استرخان کے کوساک یہاں آباد کیے گئے۔ 1569ء میں شہر کو عثمانی اور کریمیا کے تاتاری لشکر سے خطرہ ہوا، جس کے بعد روسیوں نے پتھر کی فصیل بنائی اور 1589ء میں قلعہ۔ تاتاریوں اور کوساکوں نے بار بار اسے لوٹا، خاص طور پر سٹینکا رازن نے 1667-1668ء میں، اور یہ زلزلوں اور وباؤں کا بھی شکار رہا۔ 1722ء سے 1867ء تک یہ بحیرۂ خزر کی بحری بندرگاہ تھا۔ مادّہ بتاتا ہے کہ 1897ء میں شہر کی آبادی 113,001 تھی، جن میں تقریباً 12,000 مسلمان تھے۔ ²