أستراخان

تقع أستراخان على الضفة اليسرى لنهر الفولغا، على نحو ستين ميلًا من المكان الذي يصب فيه النهر في بحر قزوين. ويذكرها ابن بطوطة لأول مرة سنة 1333م، بوصفها مستقرًا يُظن أن حاجًّا من مكة أسسه، فأعفته مكانته الدينية من الضرائب على الإقليم. ويُقال إن هذا يفسّر اسمها «حاجي طرخان»، إذ كان الطرخان في العصور المغولية المتأخرة يعني من يُعفى من الضرائب، أي النبيل. ومن الصيغ الأخرى «سيتريكان» أو «زيتريخان» في رواية أمبروجيو كونتاريني (1487م)، وفي المصادر التركية والتترية «أزدرخان» و«أشتراكان». وأقدم النقود التي عُثر عليها من المستقر تعود إلى سنتي 776هـ (1374-1375م) و782هـ (1380-1381م). ¹

في شتاء 798هـ (1395-1396م) دمّر تيمور المدينة، كما دمّر سراي. ونهضت أستراخان من جديد، وورثت في النهاية أهمية سراي بوصفها مركزًا تجاريًا، فصارت مركز الحركة في بحر قزوين والأراضي المطلة عليه. وفي سنة 871هـ (1466م)، أثناء تراجع القبيلة الذهبية، قامت في أستراخان أسرة نوغاية تنحدر من الخان التتري كوجوك محمد. وامتدت أراضيها في عهد الخان قاسم (871-896هـ، 1466-1490م) وأخيه عبد الكريم (896-910هـ، 1490-1504م) حتى ستافروبول وأورنبرغ وسمارة وساراتوف الحديثة. وكان السكان يعيشون أساسًا من تربية الماشية والصيد وصيد الأسماك. ¹

بعد سنة 910هـ (1504م) أضعف الخانية تعاقب الخانات بسرعة، والخلافات مع البكوات، وتدخل التتار القرم والنوغاي. فطلب الخان عبد الرحمن العون من القيصر الروسي ضد هؤلاء وضد العثمانيين. وفي سنة 962هـ (1554م) فتح الروس الخانية، وكانوا قد عيّنوا خانها؛ ولما عُزل درويش علي، الذي تحالف مع التتار القرم والنوغاي، سنة 964هـ (1556-1557م)، ضُمّت الخانية إلى الدولة الروسية. ¹

استقر فيها الروس، وأعادوا بناءها سنة 1558م على بعد سبعة أميال مع النهر في الضفة اليسرى، وظل سكانها روسًا في أغلبهم، مع ضواحٍ تترية وأرمنية. ووفد الكالميك منذ سنة 1632م، والقازاق منذ سنة 1801م بإذن روسي؛ وأسكن فيها سنة 1750م خمسة وعشرون ألف قوزاقي من قوزاق أستراخان. وتعرضت المدينة سنة 1569م لتهديد جيش عثماني وقرمي تتري، فبنى الروس بعدها سورًا من الحجر، وفي سنة 1589م قلعة. ونُهبت مرارًا على أيدي التتار والقوزاق، وخصوصًا ستينكا رازين سنة 1667-1668م، وعانت من الزلازل والأوبئة. ومن 1722م إلى 1867م كانت الميناء البحري للبحر الكاسبي. وتذكر المادة أن عدد سكان المدينة سنة 1897م بلغ 113,001 نسمة، منهم نحو 12,000 مسلم. ²