ابن حوقل

أبو القاسم ابن حوقل النصيبي، جغرافي ورحالة تاجر من القرن الرابع الهجري (العاشر الميلادي)، صاحب «صورة الأرض»؛ بدأ أسفاره من بغداد يوم الخميس 7 رمضان 331هـ وهو في حداثة السن، وطاف بلاد الإسلام من المشرق إلى المغرب والأندلس وصقلية، وكتب عنها إقليماً إقليماً مع صورة لكل إقليم ^{1 2 3}.

يقول ابن حوقل في مقدمة «صورة الأرض» إنه كان منذ الصبا شغفاً بقراءة كتب المسالك. ويقول إنه أعانه على التأليف تواصل السفر وانزعاجه عن وطنه لطلب الرزق، «بجور السلطان وكلب الزمان، وتواصل الشدائد على أهل المشرق». ⁴ ويقول إنه خرج من بغداد في رمضان 331هـ «في عنفوان الشباب»، «قوي البضاعة ظاهر الاستطاعة»، وإنه ذكر في آخر كتابه كيف تعاورته الأسفار «إلى أن سلكت وجه الأرض بأجمعه». ⁵

تصفه مقدمة دار مكتبة الحياة بأنه أبو القاسم محمد بن علي الموصلي الحوقلي البغدادي، عاش في القرن العاشر الميلادي، وكان من «التجار الرحالة المثقفين» الذين اتخذوا التجارة وسيلة لتفهم خصائص الأقاليم وطبائع الشعوب. ²