الأقاليم الأربعة عشر عند المقدسي

قسّم المقدسي في كتابه أحسن التقاسيم مملكة الإسلام أربعة عشر إقليماً، وأفرد أقاليم العجم عن أقاليم العرب، ثم فصّل كور كل إقليم ونصب أمصارها وذكر قصباتها ورتب مدنها وأجنادها بعدما رسم حدودها وخططها. ¹

أقاليم العرب عنده ستة: جزيرة العرب، ثم العراق، ثم أقور، ثم الشام، ثم مصر، ثم المغرب. وأقاليم العجم ثمانية: المشرق، ثم الديلم، ثم الرحاب، ثم الجبال، ثم خوزستان، ثم فارس، ثم كرمان، ثم السند. ^{1 2} وبين أقاليم العرب بادية، ووسط أقاليم الأعاجم مفازة، يفردهما بالوصف لشدة الحاجة إليهما وكثرة الطرق فيهما، ويفرد للبحار والأنهار باباً. ² ويذكر أنه لم يذكر ممالك غير المسلمين لأنه لم يدخلها ولم ير فائدة في ذكرها، إلا مواضع المسلمين منها. ¹

يصف المقدسي مملكة الإسلام بأنها ليست مستوية فتوصف بتربيع أو طول وعرض، بل متشعبة: المغرب يمتد من تخوم مصر إلى البحر المحيط «مثل الشريطة» بين بحر الروم وبلدان السودان، والشام يمتد من تخوم مصر شمالاً إلى بلد الروم بين بحر الروم وبادية العرب، والعراق يتصل بالبادية، وأقور على تخوم العراق الشمالية يمتد إلى بلد الروم وقد تقوّس عليه الفرات. ^{3 4} وخوزستان والجبال على تخوم العراق الشرقية، والرحاب على تخوم أقور الشرقية، وفارس وكرمان والسند خلف خوزستان على صف واحد البحر جنوبيها والمفازة وخراسان شماليها، والديلم بين الرحاب والجبال والمفازة وخراسان. ⁴

رسم لكل إقليم صورة، وجعل الطرق المعروفة بالحمرة، والرمال الذهبية بالصفرة، والبحار المالحة بالخضرة، والأنهار المعروفة بالزرقة، والجبال المشهورة بالغبرة، «ليقرب الوصف إلى الأفهام». ¹ وانظر مراتب البلاد عنده.