نیشاپور میں میٹروپولیٹن میوزیم کی کھدائیاں (1935–1940، 1947)

میٹروپولیٹن میوزیم کی ایرانی مہم نے خراسان کے قدیم شہر نیشاپور کو اس لیے چنا کہ عربی اور فارسی مآخذ اس کی ساسانی دور میں بنیاد اور اسلامی دور میں اس کی عظمت اور ترقی یافتہ صنعتوں کا ذکر کرتے ہیں۔ ¹ ولکنسن کے ابتدائی جائزے کے بعد 1935ء میں آزمائشی کھدائی شروع ہوئی، اور راجرز فنڈ کے خرچ پر 1940ء تک کام جاری رہا، پھر 1947ء میں آخری موسم ہوا۔ ^{1 3}

کھدائی سے بہت سے ظروف، شیشہ، دھات کا کام، سکے، اور اینٹ، کندہ و رنگین گچ اور تصاویر کی دیواری آرائش ملی۔ ³ سبز پوشان میں صحن والے چھوٹے جڑے ہوئے مکان تھے، جن میں سے بعض کندہ گچ کی ازاروں سے آراستہ تھے، اور 376 سکے الگ الگ ملے، زیادہ تر آٹھویں اور نویں صدی کے اوائل کے۔ ⁴ تپہ مدرسہ میں ایک نماز گاہ تھی جس کا محراب کئی بار نئے سرے سے سجایا گیا، اور گیارہویں یا بارہویں صدی میں اس کے ساتھ پکی اینٹ کا مینار بنا؛ نیز ہالوں اور محرابی راہداریوں کا ایک بڑا احاطہ تھا، جسے ولکنسن ایک سرکاری مرکز سمجھتے ہیں جو عبد اللہ بن طاہر نے شروع کیا، عمرو بن لیث نے دوبارہ بنایا اور سامانی دور میں تقسیم ہوا۔ ^{5 6} تپہ قنات میں چھوٹے مکان، دو ستونچوں کے بیچ مستطیل محراب، دیواری تصاویر والا حمام، اور وہ بھٹیاں تھیں جن میں قلوی لعاب والے ظروف بنتے تھے۔ ⁷

مہم کو ساسانی نیشاپور کا کوئی حقیقی نشان نہ ملا؛ ولکنسن کے خیال میں ساسانی شہر کھودے گئے تمام علاقوں سے باہر تھا، اور وہ رچرڈ بلیٹ کی اس رائے سے اختلاف کرتے ہیں کہ تپہ الپ ارسلان ساسانی قلعہ تھا، کیونکہ وہاں آزمائشی کھدائی میں کوئی واضح ساسانی چیز نہ ملی اور سو سال کی کھدائی میں بھی کوئی ساسانی نوادر نہ نکلے۔ ² ان کے مطابق کوئی مقام آٹھویں صدی کے اواخر سے پہلے آباد نہ تھا، اور اکثر اس وقت ختم ہوئے جب 1221ء میں منگولوں نے نیشاپور اور شادیاخ کو تباہ کیا۔ ⁸

ولکنسن افسوس کرتے ہیں کہ مہم کے بعد یہ مقام تجارتی لوٹ مار کے لیے کھل گیا — مثلاً تپہ مدرسہ تجارتی کھدائی سے برباد ہوا — اور لکھتے ہیں کہ نیشاپور لوٹ مار کی موت سے بہتر انجام کا مستحق تھا۔ ^{9 6}