جبال الألطاي

جبال الألطاي منظومة جبلية ضخمة، تبلغ نحو ألف ميل طولًا، في شرق آسيا الوسطى. تمتد من بحيرة زايسان جنوب غربًا إلى أعالي السيلنغا وأعالي أورخون، وفيها منابع الأوب والإرتش والينيسي. ¹

كانت المنطقة، وما يمتد شمال شرقها حتى منغوليا الحديثة، أقدم موطن للأتراك والمغول وأسلافهم. وظل الأتراك فيها زمنًا طويلًا بعد لجوئهم إلى جبال أوتوكان. ¹

أقدم اسم تركي للألطاي الجنوبي، كما يرد في نقوش أورخون، هو «ألتين يش» أي «الجبال الذهبية»، وهو عند الصينيين «كين شان» بالمعنى نفسه. أما «إكتاغ» الذي يذكره اليونانيون فيرجح أنه «آق طاغ» أي «الجبل الأبيض»، ويبدو أنه يشير إلى تيان شان. والاسم الحديث الذي يظهر أول مرة في العصر القلموقي يرتبط بالكلمة المنغولية «ألتان» أي «الذهب»، وتفسره الجماعات المحلية تفسيرًا خاطئًا بأنه «ألتي آي» أي «ستة أشهر». ¹