العواصم

العواصم اسم الجزء من المنطقة الحدودية بين الدولة البيزنطية ودولة الخلافة في شمال سوريا وشمالها الشرقي. وكانت حصونها الأمامية تُسمى الثغور، وأما التي تقع خلفها فتُسمى «العواصم» أي الحافظات. وفي زمن عمر وعثمان كانت الحصون الإسلامية بين أنطاكية ومنبج، أما الثغور فكانت في أرض لا مالك لها تمتد شمال أنطاكية وحلب حتى طرسوس وجبال طوروس، حيث أخلى هرقل المدن عمدًا حين انسحب من الشام. ¹

لم يحاول العرب مدة أن يوسعوا فتوحهم إلى الأراضي البيزنطية وراء الأمانوس وطوروس. وكانت المنطقة، التي كانت الغارات الإسلامية تجتاحها بين حين وآخر، تُسمى الدواخل أو «دواخل الروم». وبدأ الأمويون يشغلون نقاطها الاستراتيجية عند تقاطع الطرق ومداخل الممرات الجبلية. وأدى انسحاب الماردايت بعد معاهدة جستنيان الثاني مع عبد الملك إلى ترك المنطقة دون حماية، فكانت كارثة على الدولة البيزنطية. وكانت المنطقة في البداية تابعة لجند حمص، ثم منذ عهد يزيد بن معاوية صارت جندًا مستقلًا هو جند قنسرين. وفي سنة 170هـ (786م) فصل هارون الرشيد عن قنسرين حصون منبج ودلوك وكورس وأنطاكية وتيزين، وسماها «العواصم»؛ وفي سنة 173هـ كان على الولاية عبد الملك بن صالح، ومقره منبج. ²

عرّف المؤلفون الأوائل الاسم بطرائق مختلفة، فذكر البلاذري وابن شداد والقلقشندي لها أسبابًا. ويرى القلقشندي أن الثغور والعواصم اسمان لشيء واحد، وهذا ما ترى المادة أنه غير صحيح، فقد كانا متميزين منذ زمن مبكر، وإن استُعملا بالتبادل بعد تكوين الولاية. وكانت العواصم والثغور تحت قيادة واحدة في كثير من الأحيان، وأحيانًا مع جند قنسرين، وأحيانًا تكوّن الثغور ولاية منفصلة. واختلف الجغرافيون في تحديد المواضع التي تدخل في العواصم. وكانت أنطاكية عاصمة العواصم في القرن العاشر الميلادي. ثم استعادت بيزنطة المنطقة في القرن نفسه، حين أرغم نقفور فوقاس إمارة حلب على التنازل له عن القسم الغربي والشمالي كله. وبعد ذلك بقيت العواصم تعبيرًا جغرافيًا يستعمله الجغرافيون العرب إلى عهد الصليبيين والمماليك. ³

المعلومات عن اقتصاد المنطقة قليلة، لكنها بدت مزدهرة إلى حد ما في العصر العباسي. ويقدّر ابن خرداذبه ما يُجبى من جند قنسرين والعواصم بأربعمائة ألف دينار، وقدامة بثلاثمائة وستين ألفًا. وكان السكان متنوعين؛ فإلى جانب أهلها الأصليين من المسيحيين في المدن والقرى والهراجمة في الأمانوس، كان فيها قبائل عربية، ولا سيما القيسية، والكلاب حتى دلوك، وعناصر أجنبية جاءت من الهند عن طريق بلاد الرافدين، كالسيابجة الذين نقلهم معاوية إلى أنطاكية، والزط الذين أُسكنوا فيها ثم أسكنهم الوليد بن عبد الملك؛ وكانوا يربون الجاموس الذي يجفف الأرض المستنقعة ويطرد الأسود منها. ³