بلالي محمد

بلالي محمد (نحو 1770 – 1857) عالم مسلم غيني من تيمبو في فوتا جالون، استُعبد في مراهقته، وبقي عشر سنوات في جزر الكايكوس، ثم بيع سنة 1802 إلى جزيرة سابيلو في جورجيا، حيث جعله توماس سبالدينغ المشرف الرئيس على مزرعته ومديرها. وبعد وفاته ظهرت مخطوطة عربية من ثلاث عشرة صفحة كتبها، وهي المعروفة بوثيقة بلالي: بيان موجز للعقيدة الإسلامية وأحكام الوضوء وصلاة الصباح والأذان، مأخوذ من رسالة ابن أبي زيد القيرواني، وقد وصفها الباحث محمد الأهاري بأنها «النص الأم» للأدب الإسلامي الأمريكي. ^{1 2}

وُلد في تيمبو، في غينيا الحالية، في وقت ما بين 1760 و1779، لأسرة مسلمة أفريقية متعلمة جيدا؛ ويذكر حساب هودجسون، الذي تتبعه المقالة العربية، أن ولادته كانت نحو سنة 1770، وهو ما يعطيه أيضا عنصر ويكي بيانات. نشأ متعلما العربية والفولا، عارفا بالقرآن، وبأحاديث الشريعة والتفسير كما تذكر المقالة الإندونيسية. ثم استُعبد مراهقا، فنُقل إلى جزر البهاما وبيع للدكتور بيل، وهو لاجئ موالٍ للتاج البريطاني من حرب الاستقلال الأمريكية، فعمل عشر سنوات في مزرعته في وسط كايكوس. وفي سنة 1802 باعه بيل لتاجر نقله إلى جورجيا. ^{2 1 3}

غير أن إحدى حفيداته، كورنيليا ووكر بيلي، جعلت في كتابها عن تاريخ أسرتها أصله من منطقة سيراليون الحالية لا من تيمبو؛ ويسجل المتحف الروايتين معا. ²

في جزيرة سابيلو اشتراه توماس سبالدينغ وعيّنه سائقا رئيسا ثم مديرا للمزرعة، مشرفا على نحو خمسمائة مستعبَد، وكانت مهارته في زراعة الأرز موضع تقدير مزارعي جورجيا. وكان العالم ويليام براون هودجسون ممن التقوا به. وفي حرب 1812 ساعد بلالي ورفاقه المسلمون في سابيلو في الدفاع عن الولايات المتحدة ضد هجوم بريطاني. ^{2 4}

توفي سنة 1857، وبعد وفاته اكتُشفت مخطوطته العربية ذات الصفحات الثلاث عشرة. ظُنّت أولا مذكرات شخصية، فإذا هي عند الفحص بيان موجز للعقيدة الإسلامية مع أحكام الوضوء وصلاة الصباح والأذان، مؤلفة من رسالة أبي زيد القيرواني، وهي أطروحة فقهية كانت جزءا من المناهج الإسلامية في غرب إفريقيا. ونشر جوزيف غرينبرغ أول ترجمة جزئية لها في مجلة تاريخ الزنوج سنة 1939، وحلّلها منذ مطلع القرن الحادي والعشرين رونالد جودي وجوزيف بروغلر وألان د. أوستن ومحمد الأهاري. وتُحفظ المخطوطة في مكتبة هارجريت للكتب النادرة والمخطوطات بجامعة جورجيا، ضمن أوراق فرانسيس غولدنغ، وتعرف فيها بمخطوطة بن علي (بلالي). ^{1 2}

تتفق المقالات على تقديم بلالي مسلما طوال حياته: وُلد في أسرة مسلمة متعلمة، وحفظ علمه العربي عبر عقود من الاستعباد، وألّف رسالة في العقيدة والعبادة الإسلامية. لكنها لا تسمّي له مذهبا فقهيا أو طريقة بعينها. فنقله نصا فقهيا مالكيا يعود إلى أن ذلك كان المنهج الذي تلقّى به العلم في فوتا جالون؛ ولا يحوّل المتحف كتابا مدرسيا إلى انتماء شخصي، فيسجل مذهبه غير معروف مع حفظ واقعة المنهج المالكي هنا. ^{2 3 5}

أُسست في شيكاغو سنة 1987 جمعية بلالي محمد للبحوث التاريخية، ثم أعيدت تسميتها معهد التراث الثقافي الإسلامي الأمريكي. وتنبّه المقالة الإنجليزية إلى أن بعض الروايات خلطت بين بلالي محمد ورجال آخرين بأسماء مشابهة، منهم يوسف بنهالي من كارولاينا الجنوبية وأخوا الوهاب من جزيرة أوكراكوك؛ وهو شخص متميز عنهم جميعا. ²