أحمد باي

أحمد باي العاشر من أسرة الحسينيين في تونس، حكم من 1837م إلى 1855م. سعى إلى تحديث الجيش والدولة على النمط الغربي، وألغى الرق سنة 1846م، وخلّف خزانة مستنزفة بسبب الإسراف والمظاهر. ¹

تصف موسوعة الإسلام (الطبعة الثانية)، في مقالة موقعة من ج. إيفير وم. إميريت، أحمد باي بأنه العاشر في الأسرة الحسينية (1837–1855م). أعلن نفسه قائدًا عامًا للجيش وحاول تحديثه، وأرسل ضباطًا تونسيين إلى أوروبا، واستعان بمستشارين أوروبيين وضباط فرنسيين، لكنهم لم يستطيعوا غرس الانضباط أو تكوين أفواج موثوقة. وأُرسل جيش من عشرة آلاف رجل إلى حرب القرم فأُنزل في القوقاز، حيث فتكت به الأوبئة. وأسس سنة 1838م مدرسة بوليتكنيك لتدريب الضباط، توقفت بعد الحملة، وحاول بناء أسطول في بورتو فارينا، لكن الفرقاطة التي بُنيت هناك لم تصلح للإبحار، وانطمس المرفأ بالطمي. ¹

وقاوم مطالب الدولة العثمانية بالسيادة والجزية، والتمس العون الفرنسي الذي منع الباب العالي من التدخل في شؤون تونس. وزار باريس سنة 1846م، وحصل من الباب العالي على خط شريف يعترف به حاكمًا مستقلًا. وبنى قصر محمدية قرب تونس، وبقي ناقصًا عند نهاية حكمه. وأنهك الخزينة الإسراف وحاشيته، ومنهم رافو الجنوي ومصطفى خزندار اليوناني وزير المالية من 1837 إلى 1873م. وثارت الجبال في 1840 و1842م، فأُخمدت، لكن الباي لم يُخضع القبائل الجبلية تمامًا. ¹

وأدخل إصلاحات نافعة، فحرّم بيع الرقيق سنة 1841م، وأعتق رقيق بيته، وألغى الرق في الإيالة كلها سنة 1846م. ودعم التعليم، فأسس الأب بورغاد، الذي أُذن له ببناء كنيسة القديس لويس بقرطاج، مستشفى سنة 1843م، وبعد سنتين كلية القديس لويس المفتوحة لأبناء كل الملل. وغلب النفوذ الفرنسي بالتعليم وتجارة مرسيليا. ²