باب المندب

باب المندب اسم المضيق بين البحر الأحمر وخليج عدن. وتقسمه جزيرة ميون البركانية — التي يسميها الغربيون بريم — إلى مضيق كبير عرضه نحو 14 كم تسلكه السفن الكبيرة غالباً، ومضيق صغير عرضه نحو 2.5 كم. وفي الموسم الجنوبي الغربي (يونيو إلى سبتمبر) يخرج الماء من البحر الأحمر، وفي الموسم الشمالي الشرقي (نوفمبر إلى أبريل) يدخل فيه، فينشأ تيار يعرّض السفن الشراعية للخطر. ويرتفع جبل المنهلي (270 م) على الساحل العربي شرقي المضيق الصغير، وشمالي هذا المضيق موضع الشيخ سعيد الذي يمكن منه — كما من ميون — التحكم في الدخول إلى البحر الأحمر. ¹

تروي التقاليد العربية أن آسيا وأفريقيا كانتا متصلتين حتى فصلهما ذو القرنين هنا فنشأ البحر الأحمر. ويربط ياقوت اسم المندب («موضع النياحة على الموتى») بعبور الحبشة البحر إلى اليمن، ويطبقه الحمداني على جزء غير محدد بوضوح من ساحل اليمن الجنوبي في أرض بني مجيد، حيث كانت تُجمع «حشيشة البحر». وتذكر نقشان سبئيان من أوائل القرن السادس الميلادي (رقم Ry 507 و508) «سلسلة مبن» — سلسلة المندب — في سياق الصراع بين يوسف أسعر ذي نواس والحبشة؛ وقد تكون سلسلة ممدودة عبر مدخل خليج الشيخ سعيد الضيق الضحل إن كان المندب أقصى الجنوب إلى هناك، وربما كان هذا الحاجز أصل الرواية المستبعدة عن سلسلة عبر المضيق نفسه. أما الصيغة «باب المندم» فهي على الأرجح مجرد إبدال الميم بالباء المعهود، وهي شائعة عند العرب خاصة. ¹