إتل

إتل مدينة الخزر وقصبتهم، بحسب الإدريسي. هي مدينتان على ضفتي النهر؛ يسكن الملك الغربية ويسكن الناس الشرقية، وبينهما نحو ميلين، ويحيط بهما سور منيع. ²

إتل، أو أتل، ويُقال لها أيضًا خزران أتل، عاصمة الخزر، وهي مدينة مزدوجة على الفولغا الأدنى، ولا يُعرف موقعها بدقة. ويذكر المسعودي أن العاصمة نُقلت إلى إتل من سمندر، في منطقة القوقاز، في زمن سليمان بن ربيعة الباهلي، أي نحو سنة 30هـ (650م)، وإن قال في موضع آخر إن سمندر كانت العاصمة الأولى. ³

ويصف الإصطخري الضفة الغربية، وهي الأكبر، بأنها مدينة متفرقة من خيام اللبد مع عدد قليل من البيوت الطينية، تمتد أميالًا وتحيط بها سور. وكان على هذه الضفة الخزر أنفسهم، أي الطبقة الحاكمة المتهوّدة، والجيش وقصر الملك المبني بالآجر. وكان معظم المسلمين، ويُقدّر عددهم كله بعشرة آلاف، يسكنون الضفة الشرقية، وهي الجزء التجاري بأسواقه وحماماته ومساجده. وكان فيها أيضًا جالية مسيحية كبيرة، ومستعمرة من الصقالبة الوثنيين والروس. ويبدو أن التسمية الصحيحة هي خزران للضفة الغربية، وإتل للشرقية. ³

وكانت إتل، كما صارت أستراخان بعد ذلك، مركزًا تجاريًا مهمًا؛ فكانت الفراء القادمة من الشمال تمر بعاصمة الخزر، وكانت صلاتها بكييف الروسية غربًا وبخوارزم شرقًا، ويبدو أن تجارة الرقيق كانت مهمة. وفي ستينيات القرن العاشر الميلادي دمّرها الروس، ولم تستعد ازدهارها السابق، وإن انسحب الروس وحاول الناس إعادة بنائها. وبعد ذلك لا يُذكر خزران أتل. ⁴