العقبة

العقبة المرفأ الوحيد للمملكة الأردنية الهاشمية، عند رأس خليج العقبة على البحر الأحمر، وخلفت أيلة، واسمها يعني ممر أيلة. ¹

تصف مادة موسوعة الإسلام (الطبعة الثانية)، وهي غير موقعة، العقبة بأنها المرفأ الوحيد للمملكة الأردنية الهاشمية، في الجانب الشرقي من رأس خليج العقبة أسفل جبل أم نصيلة. وهي خليفة أيلة، واسمها اختصار «عقبة أيلة»، أي ممر أيلة الذي يعبر جبل أم نصيلة في الطريق إلى معان. وحسّن الطولوني خمارويه الممر بين 884 و895م، فأعطى اسمه للبلدة. وظل ابن بطوطة يعرفها باسم عقبة أيلة، وفي القرن السادس عشر صار لها اسمها الحالي. ¹

وفي آخر العصر المملوكي، سنة 920هـ/1514–1515م، بنى السلطان قانصوه الغوري عن طريق مهندسه خير بك العلائي خانًا محصنًا في العقبة لحماية الحجاج من الغارات. وفي العهد العثماني تقلصت البلدة إلى قرية نحو خمسين كوخًا في أوائل القرن العشرين، وحرمها فتح قناة السويس (1869م) وسكة حديد الحجاز (1908م) من حركة المرور. وفي 6 يوليو 1917م استولت عليها القوات الأنجلو-عربية بعد قصف بحري. وصارت بعد الحرب جزءًا من الحجاز، ثم ضُمت إلى شرق الأردن سنة 1925م مع منطقة معان. ونمت بعد 1948م، وخُطط لها سنة 1954م لتكون منفذ الأردن على البحر الأحمر. ²