الأفلاج

الأفلاج إقليم في جنوب نجد، عاصمته ليلى، ويُعرف بعيون السيح وبقنوات الري القديمة التي سُمّي بها.

تصف الموسوعة الإسلامية (الطبعة الثانية، بتوقيع G. Rentz وW. E. Mulligan) الأفلاج بأنها إقليم في جنوب نجد يمتد عبر الحافة الكبرى لجبل طويق، ويحده من الشمال وادي بِرْك، ومن الشرق سهل البياض، ومن الجنوب وادي المكرن، ومن الغرب رمال الدهي. وأكبر واحاته الآهلة وعاصمته اليوم ليلى. وفيه عيون السيح، وهي بِرك تتغذى من الينابيع، أكبرها يقارب كيلومترًا في الطول، وبقايا نظام قنوات كانت تروي أرضًا أكثر ازدهارًا. والاسم من الفلج (جمعه أفلاج)، وهو القناة الجوفية ذات الفتحات على السطح. ¹

وكانت جذام أقوى القبائل عند ظهور الإسلام، فأسلمت سنة 9 هـ (630–631 م) وأقرّ النبي ﷺ مكانتها في الإقليم. وبعد ثلاثة قرون بقيت جذام أول القبائل، وكان مركزها الرئيسي سوق الأفلاج. ولما زار ناصر خسرو الإقليم سنة 443 هـ (1051 م) وجده خرابًا من الفتن الداخلية. وفي العصر الوسيط صارت جُميلة أقوى القبائل، وهاجرت أسرتا آل صباح وآل خليفة، حكام الكويت والبحرين فيما بعد، من الحدّ تحت ضغط الدواسر. وانضم أهل الإقليم إلى الدعوة الوهابية سنة 1199 هـ (1785 م)، وأعدم عبد العزيز آل سعود سنة 1328 هـ (1910 م) زعماء ثورة الحزازنة في ليلى. واشتهرت تمور الأفلاج، وكان ناصر خسرو يرى أنها أجود من تمور البصرة. ²