أولاد الناس

كانت الطبقة العليا المملوكية مجتمعًا مغلقًا. ولا ينتمي إليه إلا من وُلد غير مسلم، وجُلب طفلًا رقيقًا من الخارج، وأُسلم، وأُعتق بعد تدريبه العسكري، وكان يحمل عادة اسمًا غير عربي. ولذلك كانت الطبقة العليا نبلًا غير وراثي، فأبناء المماليك والأمراء المماليك، وهم مسلمون أحرار بالولادة، يحملون أسماء عربية، ويولدون داخل السلطنة، يُستبعدون منها تلقائيًا. ¹

ويُضم هؤلاء إلى فرقة من غير المماليك تُسمى الحلقة، وكانت منزلتها الاجتماعية أدنى من فرق المماليك الخلص. وفي داخل الحلقة كان أبناء الأمراء والمماليك يكونون الطبقة العليا، ويعرفون بـ«أولاد الناس» أي أهل الفضل والوجاهة، لأن «الناس» كانوا هم المماليك. وباستثناء قلة من الحالات لم يبلغوا إلا رتبة أمير عشرة وأمير أربعين. ¹

وحظي أولاد الناس أحيانًا لأسباب سياسية؛ فقد فضّل السلطان الناصر حسن (748-752هـ، 1347-1351م) أمراء منهم على أمراء المماليك. وكانت هذه الحظوة استثناء، وكانت فرصهم في المناصب الكبرى محدودة. ومع الزمن تدهوروا مع الحلقة: نقصت رواتبهم، وبيعت إقطاعاتهم، واشتُريت الإعفاءات من الحملات بدفع نقود، وأُجريت اختبارات في الرماية لإثبات سوء تدريبهم. وفي أواخر عصر المماليك زال استعمال الحلقة، بينما صار لقب أولاد الناس شائعًا جدًا. وكثيرون منهم، كما كان بقية أفراد الحلقة، مالوا إلى التقوى، فتركوا الخدمة العسكرية وصاروا علماء بالكلام أو فقهاء. ²